Chaleur extrême

Bien qu’il soit agréable de profiter de la chaleur en été, celle-ci peut parfois devenir dangereuse pour la santé et même mettre la vie en danger. C’est particulièrement le cas lorsque les températures chaudes atteignent certains niveaux pendant une période prolongée, ce qu’on appelle vague ou épisode de chaleur extrême. Dans la région de Chaudière-Appalaches, il y a épisode de chaleur extrême lorsque les moyennes des températures atteignent au moins 31oC le jour et 18oC la nuit pendant trois jours consécutifs ou plus. Il est important de bien connaître les mesures à prendre pour prévenir les effets de la chaleur extrême sur la santé.

Comment prévenir les risques liés à la chaleur ?

Voici des gestes simples à adopter pour protéger sa santé et celle de ses proches en période de chaleur extrême :

  • Bien s’hydrater : boire beaucoup d’eau et de liquides variés tout au long de la journée sans attendre d’avoir soif ou selon les recommandations du médecin. Limiter la consommation de boissons alcoolisées, sucrées ou caféinées;
    • Pour les bébés, donner le sein ou le biberon plus souvent qu’à l’habitude et donner de petites quantités d’eau entre les boires pour ceux de plus de 6 mois. S’assurer que les enfants boivent de l’eau régulièrement.
  • Rester au frais : passer quelques heures par jour dans un lieu frais, idéalement climatisé (ex. : pièce climatisée du domicile, lieu public climatisé). Prendre une douche ou un bain frais aussi souvent que nécessaire ou rafraîchir la peau régulièrement avec une serviette mouillée froide. Fermer les stores et les rideaux pendant la journée et ouvrir les fenêtres lorsque c’est plus frais pour rafraîchir l’intérieur;
  • Réduire les efforts physiques : éviter les activités physiques intenses à l’extérieur et limiter les sorties avec les bébés et les jeunes enfants pendant les périodes plus chaudes de la journée, particulièrement entre 10 h et 18 h;
  • Se protéger du soleil : porter des vêtements légers et amples, idéalement de couleur claire et composés de fibres naturelles comme le coton ou le lin. Se couvrir la tête avec un chapeau à larges bords;
  • Prendre soin des personnes plus vulnérables : informez-vous de l’état de santé des personnes plus vulnérables de votre entourage (voisins, amis, membres de la famille) comme les personnes âgées, celles en perte d’autonomie, vivant seules ou atteintes de maladies chroniques ou de problèmes importants de santé mentale. Téléphonez-leur plusieurs fois par jour et visitez-les régulièrement. Offrez-leur de l’aide au besoin pour bien appliquer les mesures de prévention recommandées. Les personnes plus vulnérables sont aussi encouragées à donner des nouvelles régulièrement à leurs proches;
  • Surveiller étroitement les enfants : ne JAMAIS laisser un bébé, un enfant ou une personne non autonome seule dans un véhicule automobile ou une pièce mal ventilée même pour quelques minutes seulement;
  • Prendre des précautions au travail : pour les personnes qui travaillent dans des conditions de chaleur, suivre les recommandations de la CNESST qui s’appliquent en milieu de travail et se renseigner sur les autres mesures de prévention (hydratation, pauses, etc.). Il est possible d’évaluer le niveau de risque à l'aide des outils proposés par l’Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail (IRSST).

Pour rester bien informé, surveiller les avertissements de chaleur émis par Environnement Canada et les recommandations de la Direction de santé publique lors d’épisodes de chaleur extrême. De plus, vous êtes invité à vous inscrire au système d’alerte de Conseils climat afin d’être avisé avant un événement climatique.

Qui sont les personnes les plus vulnérables à la chaleur?

Nous sommes tous exposés aux risques liés à la chaleur, mais certaines personnes sont plus vulnérables, notamment :

  • Les personnes âgées de 65 ans et plus;
  • Les bébés et les enfants âgés de moins de 5 ans;
  • Les personnes souffrant de maladies chroniques (ex. : maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales, diabète) ou de problèmes graves de santé mentale (ex. : schizophrénie);
  • Les personnes prenant des médicaments qui peuvent aggraver les effets de la chaleur (à vérifier avec son médecin ou son pharmacien);
  • Les personnes en perte d’autonomie ou à mobilité réduite;
  • Les personnes vivant seules ou isolées socialement;
  • Les personnes avec des problèmes de consommation d’alcool ou de drogues;
  • Les personnes vivant dans des îlots de chaleur ou qui n’ont pas accès à des endroits frais ou climatisés;
  • Les personnes pratiquant des activités physiques intenses à l’extérieur par temps chaud;
  • Les personnes travaillant à l’extérieur au soleil (ex. : travailleurs agricoles ou de la construction) ou dans des environnements chauds (ex. : boulangeries, fonderies);
  • Les femmes enceintes et leur fœtus.

Quels sont les signes et symptômes à surveiller?

La chaleur peut entraîner plusieurs effets indésirables sur la santé, tels que :

  • Faiblesse ou fatigue inhabituelle;
  • Crampes musculaires;
  • Rougeurs et petits boutons sur la peau ;
  • Enflure des pieds, des chevilles et des mains;
  • Maux de tête;
  • Étourdissements;
  • Nausées ou vomissements;
  • Bouche sèche, sensation d’une soif intense;
  • Urine foncée, diminution du besoin d’uriner;
  • Augmentation de la température corporelle à plus de 37,5oC (99,5oF).

En présence de ces symptômes, déplacez-vous rapidement dans un endroit frais, buvez beaucoup de liquide frais, idéalement de l’eau et contactez Info-Santé au 8-1-1.

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est l’effet le plus grave de la chaleur sur la santé. Il peut survenir subitement et être mortel s’il n’est pas reconnu et traité rapidement. Les signes et symptômes d’un coup de chaleur sont notamment :

  • Augmentation de la température corporelle à plus de 40oC (104oF);
  • Peau rouge, chaude et sèche;
  • Confusion ou comportement agressif ou inhabituel;
  • Somnolence;
  • Perte de conscience.

Dans ce cas urgent, appelez immédiatement le 9-1-1. En attendant les secours, déplacez la personne dans un endroit le plus frais possible, refroidissez rapidement sa peau (ex. : avec serviettes d’eau froide, arrosage avec de l’eau froide, immersion des membres dans l’eau froide, ventilateur) et faites-lui boire de l’eau froide si elle est consciente.

Recommandations sur les températures intérieures

En été, il est recommandé de maintenir les températures intérieures en dessous de 31oC*, idéalement entre 22oC et 26oC, pour un confort optimal. En l’absence de climatisation centrale ou d’appoint (ex. : climatiseur de fenêtre), différents moyens peuvent être utilisés pour contrôler les températures intérieures en période de chaleur :

  • Fermer les stores, les rideaux et les toiles pendant la journée pour empêcher la chaleur du soleil d’entrer par les fenêtres;
  • Ouvrir les fenêtres à partir de 20 h environ et pendant la nuit pour faire entrer l’air plus frais (seulement si la température extérieure est plus fraîche qu’à l’intérieur). Refermer les fenêtres aux alentours de 10 h l’avant-midi pour emprisonner l’air plus frais à l’intérieur.
  • Utiliser un ventilateur avec précaution :
    • Lorsque la température extérieure est plus fraîche qu’à l’intérieur, par exemple en fin de soirée et pendant la nuit, un ventilateur placé devant une fenêtre ouverte peut permettre de faire entrer l’air plus frais à l’intérieur. L’utilisation d’autres ventilateurs dans le domicile peut aussi aider à faire circuler cet air plus frais à travers les autres pièces;
    • L’utilisation d’un ventilateur peut aussi permettre au corps d’évacuer plus facilement la chaleur et de se refroidir. Toutefois, lorsque les températures intérieures sont très élevées, les ventilateurs sont inefficaces pour faire baisser la température du corps et leur utilisation comme seul moyen de refroidissement est déconseillée. Il peut même être dangereux d’utiliser un ventilateur lorsque la température intérieure atteint 35oC ou plus, en particulier si le niveau d’humidité est élevé. À ces températures, l’utilisation d’un ventilateur peut réchauffer le corps au lieu de le refroidir.

* Selon certaines études récentes, une température intérieure soutenue de 31oC ou plus peut être dangereuse chez certaines personnes plus vulnérables, en particulier celles qui cumulent plusieurs facteurs de risque tels qu’être âgé de 65 ans, la présence de maladies chroniques ou de problèmes de santé mentale importants, la perte d’autonomie, les limitations de mobilité et le fait de vivre seul ou dans un îlot de chaleur. Chez ces personnes plus particulièrement vulnérables, il est recommandé de :

  • Utiliser un thermomètre numérique et identifier la ou les pièces les plus fraîches du domicile (moins de 31oC, idéalement moins de 26oC). Autant que possible, demeurer dans ces pièces la majorité du temps pendant une vague de chaleur, en particulier durant la nuit pour dormir.
  • Prévoir se rendre dans un lieu plus frais, idéalement climatisé, si les températures intérieures atteignent 31oC ou plus de façon soutenue et qu’aucune pièce du domicile n’est plus fraîche. Il peut aussi être envisagé d’aller chez une personne de l’entourage qui demeure dans un endroit plus frais (ex. : chez un ami ou un membre de la famille) pendant la vague de chaleur, si cela est possible.

Recommandations particulières lors de mauvaise qualité de l’air liée aux feux de forêt

En période estivale, il est possible qu’un épisode de mauvaise qualité de l’air liée aux feux de forêt survienne en même temps qu’un épisode de chaleur extrême. Il est important de savoir que la chaleur est généralement plus dommageable pour la santé que la mauvaise qualité de l’air. Ainsi, les mesures pour se protéger de la chaleur ont priorité s’il faut choisir entre deux mesures (ex. : ouvrir les fenêtres pour rafraîchir le domicile si les températures intérieures deviennent inconfortables, même si la qualité de l’air extérieur est mauvaise).

Pour en savoir plus sur les recommandations à suivre pendant les épisodes de mauvaise qualité de l’air liée aux feux de forêt, consultez la page Prévenir les effets sur la santé de l’exposition à la fumée de feux de forêt (quebec.ca)

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